NOAA đã trao khoản tiền cho năm đầu tiên trong chương trình tài trợ 4 triệu USD dự kiến sẽ kéo dài 5 năm để nghiên cứu nguyên nhân gây ra ngộ độc Ciguatera do ăn thủy sản - hình thức phổ biến nhất của ngộ độc hải sản do tảo độc chủ yếu tập trung ở vùng Vịnh Mexicô và Caribê.
Ciguatera ảnh hưởng đến hàng chục ngàn người mỗi năm nhưng lại chưa dự đoán và kiểm soát được chúng. Dự án nghiên cứu này có thể giúp dự đoán tốt hơn sự bùng nổ Ciguatera.
Giáo sư Michael Parsons thuộc Đại học Florida lãnh đạo nhóm nghiên cứu quốc tế cho biết “Ciguatera là mối lo ngại lớn đối với những người hay dùng cá rạn san hô trong khẩu phần ăn. Chúng tôi tìm mọi cách để giảm thiểu nguy cơ phơi nhiễm các độc tố gây ra Ciguatera, điều này rất có lợi cho người tiêu dùng."
Kinh phí nghiên cứu được cấp thông qua một cuộc thi quốc gia trong khuôn khổ Chương trình Sinh thái học và Hải dương học về sự bùng nổ của Tảo độc do Trung tâm Quốc gia Khoa học vùng ven biển trực thuộc NOAA điều hành... Khoản tiền trong năm đầu tiên trị giá 554.159USD, toàn bộ khoản trợ cấp trong 5 năm lên tới 4.015.370USD.
Thefishsite