Sản lượng bào ngư nuôi tăng mạnh

Nhu cầu và giá cao làm cho nguồn lợi bị lạm thác nghiêm trọng. Ngày nay, sản lượng bào ngư nuôi đã cao gấp ba lần sản lượng khai thác hợp pháp.

Trên thế giới có trên 60 loài bào ngư. Nếu kể cả các hình thức lai tạo thì số lượng còn cao gấp hai lần.

Bào ngư là nhuyễn thể, giống như các loài hai mảnh vỏ, nhưng chỉ có một mảnh vỏ. Các loài bào ngư đều thuộc họ Haliotidae, giống Haliotis (nghĩa là vành tai ở biển, gọi theo hình dạng của vỏ).

Họ bào ngư phân bố trên toàn thế giới, nhưng phần lớn có ở các vùng nước lạnh dọc bờ biển của các lục địa, vùng bờ biển Nam Mỹ và Bắc Mỹ ở phía Đại Tây Dương và Caribê.

Khoảng một nửa trong số 60 loài bào ngư "chính hiệu" được sử dụng với mục đích thương mại.

Các nước có ngành bào ngư lớn gồm Nhật Bản, Ôxtrâylia, Nam Phi, Hàn Quốc, Đài Loan, Niu Dilân và Trung Quốc.

Trong 2 thập kỷ qua, sản lượng khai thác tự nhiên đã giảm đi một nửa, từ 16.000 -18.000 tấn còn chưa tới 10.00 tấn mỗi năm (8.878 tấn trong năm 2006).

Sự sụt giảm này do nhiều lý do. Đó là môi trường sống bị mất dần do quy hoạch lại, khu vực ven biển bị ô nhiễm, cầu gai và các loài khác phát triển do chúng thích nghi với các điều kiện sinh thái hiện hành và cạnh tranh với bào ngư về thức ăn và môi trường sống, hay những thiệt hại do rái cá biển và các loài động vật ăn thịt khác gây ra cho quần thể bào ngư.

Dịch bệnh cũng có vai trò nhất định.

Nhưng tổng thiệt hại do tất cả các yếu tố này gây ra cộng lại cũng chỉ bằng một phần nhỏ so với tác hại của khai thác quá mức…

Tuy vậy, trong trường hợp của bào ngư, hậu quả của những hạn ngạch khai thác quá mức không nặng nề bằng hậu quả do đánh bắt thiếu trách nhiệm và bất hợp pháp gây ra.

Bào ngư có thể bán được giá rất có lợi trên thị trường nên đã dẫn đến nạn khai thác trộm, nhiều khi tiến hành một cách có tổ chức để phục vụ cho thương mại. Lợi nhuận trên thị trường chợ đen rất cao.

Đầu năm 2008, thịt bào ngư nguyên chất có giá bán buôn từ 35-45 USD/kg, tuỳ theo loài, kích cỡ và chất lượng của bào ngư. Ngay cả vỏ bào ngư cũng được bán với giá 1.500 USD/tấn, cao hơn cả giá bán cá trích và nhiều loài thủy sản khác.

Đánh bắt trộm được tổ chức một cách chuyên nghiệp

Hầu hết, việc khai thác trộm sử dụng tàu thuyền nhỏ tốc độ cao, thợ lặn bắt bào ngư từ đáy biển. Đây là một biện pháp đơn giản, khá rẻ tiền nếu so với lợi nhuận hấp dẫn của nó và khó phát hiện vì tàu chạy nhanh và thường đánh bắt vào ban đêm.

Chỉ riêng Mêhicô, là nước đứng đầu sản lượng khai thác hợp pháp với 330 tấn, nhưng sản lượng đánh bắt trộm trong năm 2006 ước tính đã lên tới 550 tấn.

Tình hình ở Nam Phi thậm chí còn tồi tệ hơn. Năm 2006, nước này bị đánh bắt trộm 800-900 tấn, trong khi đánh bắt hợp pháp chỉ đạt 212 tấn.

Cơ quan quản lý và cảnh sát Nam Phi đã cố gắng hạn chế hoạt động trộm cắp nguồn lợi bào ngư ở vùng ven biển trong nhiều năm nhưng đến nay vẫn chưa có thành công nào đáng ghi nhận.

Đó là do các băng nhóm khai thác trộm được tổ chức tốt, có trang bị máy vô tuyến và thiết bị nhìn trong đêm, thậm chí nghe nói chúng còn được vũ trang. Chỉ một số ít trong bọn chúng bị bắt, nhưng đó chỉ là phần chóp của tảng băng.

Hầu hết đó là những người nghèo cố kiếm sống mong manh bằng cách trộm cắp. Tội phạm chính là những tên tổ chức những phi vụ này và nắm giữ phần lợi nhuận rất hiếm khi bị phát hiện…